26.02.1939 - дата, когда Постышев П.П. осуждён Военной Коллегией Верховного Суда СССР к расстрелу.
В 1968 году Постышев уже был реабилитирован. Вот ссылка на документы:
<noindex>http://www.nnre.ru/istorija/reabilitacija_....php#metkadoc22</noindex>
Т.е. в 1968 году информация о дате приговора была известна.
Но приговор и приведение его в исполнения - разные вещи.
Возможно, что тогда была какая-то другая информация о дате смерти.
Например, могли еще быть живы люди, которые имели какую-то неофициальную информацию, документально не подтверждённую.
1939 год, как дата смерти, указан и в Советском энциклопедическом словаре 1988 года издания.
Видимо к этому времени с датой смерти определились именно так, а в 1968 году было другое мнение.
P.S.: В каталоге загорского есть сноска, что 1940 год указан ошибочно. Откуда такая информация там не сказано.